Un nuovo studio suggerisce che la risposta potrebbe essere “SI”. Dopo aver esaminato le cartelle cliniche di 73.308 persone per quasi sei anni, i ricercatori hanno scoperto che i vegetariani hanno avuto il 12% in meno di probabilità di morire durante questo periodo rispetto alle persone che mangiavano carne più di una volta alla settimana. Ricercatori della Loma Linda University, in California, hanno reclutato i membri della Chiesa Avventista del Settimo Giorno, che sono fortemente incoraggiati a seguire una dieta vegetariana. Il 52% rientra in una delle quattro categorie di vegetariani:

• 7,6% vegani (evitano uova, latticini, pesce e altre carni)
• 28,9% latto-ovo-vegetariani (mangiano latticini e uova ed evitano pesce e carne)
• 9,8% pesco-vegetariani (mangiano uova, latticini e pesce ma evitano altre carni)
• 5,5% semi-vegetariani (mangiano uova, latticini e pesce regolarmente, ma anche altri tipi di carne una volta la settimana)

Il restante 48% delle persone prese in esame sono state classificate come non-vegetariani. E per queste persone “essere vegetariani” non è una moda passeggera. E quali sono stati i benefici per la salute dei vegetariani? Rispetto ai non-vegetariani hanno avuto mediamente il 12% in meno di probabilità di morire per qualsiasi causa durante il corso dello studio. Per gli uomini il 18%, per le donne il 7%. Gli uomini inoltre hanno ridotto il loro rischio di morte per malattie cardiovascolari o cardiopatia ischemica del 29%. I diversi tipi di diete vegetariane hanno prodotto diversi tipi di benefici. Per esempio, rispetto ai non-vegetariani, coloro che hanno seguito una dieta pesco-vegetariana ridotto il loro rischio di morte per tutte le cause del 19% durante il corso dello studio. Negli uomini, la dieta ha anche ridotto il rischio di morte per cause cardiovascolari del 34%. Nelle donne ha ridotto il rischio di morte per cardiopatia ischemica del 49%. Uomini e donne che hanno seguito una dieta lacto-ovo-vegetariana hanno ridotto il loro rischio di morte per qualsiasi causa del 9% durante il periodo di studio. Ma i vegani hanno avuto il 55% in meno di probabilità di morire a causa di cardiopatia ischemica, il 42% in meno di probabilità di morire per cause cardiovascolari e il 28% in meno di probabilità di morire di qualsiasi causa rispetto ai non-vegetariani. I risultati sono stati pubblicati online lunedì scorso sulla rivista JAMA Medicina Interna. Niente di tutto questo, però, dimostra che i vegetariani vivano più a lungo rispetto ai non-vegetariani. Il gruppo dovrà essere monitorato per molti anni ancora per vedere se ci sono risultati anche sulla durata della vita, anche se i risultati sulla salute depongono a favore. Gli autori dello studio ipotizzano che i vegetariani abbiano meno problemi di salute perché assumono più fibre ed evitano i grassi saturi, ma non si spiegano perché l’efficacia sia maggiore negli uomini che nelle donne. “L’effetto biologico di fattori dietetici sulla mortalità potrebbe essere diverso tra uomini e donne”, ritengono. Questo significa che si dovrebbe diventare vegetariani? “Non necessariamente”, scrive il dottor Robert Baron, un internista generale alla University of California di San Francisco. “In questi giorni -ha osservato – le persone che seguono una dieta priva di carne sono suscettibili ​​di preoccupazioni religiose, etiche o ambientali, non solo di quelle sanitarie. Da un punto di vista sanitario, non mangiare carne non è così importante come limitare il consumo di bevande zuccherate, gli alimenti con aggiunta di zucchero, cereali raffinati, grassi più saturi e grassi trans. Allo stesso modo, tutti possono beneficiare nel mangiare più frutta, verdura, cereali integrali, legumi e frutta secca. I nostri dibattiti circa la superiorità di una dieta piuttosto che un’altra non sono stati ancora ben spiegati al pubblico”, ha detto Baron.

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